Große Werke
Das Heim und die Welt
Der Gärtner
Historischer Kontext
Als bengalischer Universalgelehrter war Rabindranath Thakur ein Dichter, Maler und Schriftsteller, den man vor allem dafür kennt, als erster Nichteuropäer den Literaturnobelpreis erhalten zu haben (1913 für "Gitanjali"). Er wurde im Mai 1861 als der jüngste Sohn von Debendranath Thakur geboren, dem Anführer der religiösen Sekte Brahmo Samaj, die die monistische Basis des Hinduismus wiederbeleben wollte, wie sie in den "Upanishaden" beschrieben ist. Thakur wurde zuhause unterrichtet, wie es viele große Schriftsteller wurden; im Alter von acht Jahren schrieb er bereits religiöse Dichtungen. Mit 17 wurde er nach England geschickt, um seine Ausbildung abzuschließen (sein Vater wollte, dass er Anwalt wurde), doch er brach diese ab und kehrte stattdessen nach Indien zurück. Dort verwaltete er die riesigen Anwesen der Familie, arbeitete auf eine soziale Reform hin, gründete eine experimentelle Schule und nahm kurz an der indischen Nationalistenbewegung teil. Außerdem schrieb er weiter Gedichte, die in bengalischer Sprache in limitierter Auflage ab 1882 erschienen.
Sein erster Band übersetzter Gedichte - "Sandhya Sangit" - machte ihn zu einer Sensation im Westen. Für die nächsten dreißig Jahre sollte Rabindranath Dutzende von Geschichten und Gedichten verfassen, die alle schnell in die europäischen Sprachen übersetzt wurden und sich weltweiter Beliebtheit erfreuten. Sein Ruhm war derart "strahlend", dass er sogar zu bezahlten Lesungen in Europa, Asien und Amerika eingeladen wurde.
Nach dem Nobelpreis wurde Thakur vom britischen Empire 1915 zum Ritter geschlagen; doch er legte den Titel in Folge des Massakers von Amritsar 1919 ab. Auf seine alten Tage widmete er sich neben Dichtung und Geschichten auch Liedertexten, Musik- und Tanzdramen, Aufsätzen, Reiseberichten, sowie zwei Autobiografien. Nachdem ihn Krankheit fünf lange Jahre geplagt hatte, diktierte Rabindranath sein letztes Gedicht am Tag vor seinem Tod im August 1941.