Каждый великий человек дает различный эффект в зависимости от исторического процесса. Большинство эффектов тесно связаны с той или иной эпохой и полезны лишь в определенных временных рамках. Эффекты делятся на две основные категории: «пассивные» эффекты и «действующие».
Пассивный эффект начинает действовать, как только великий человек появился на карте. В основном они используются для генералов и флотоводцев.
Действующий эффект должен быть активирован великим человеком с помощью «заряда» в определенной локации. Количество зарядов, тип локации и эффект будут зависеть от индивидуальных особенностей великих людей. Большинство из них имеют только 1 заряд и могут активировать его строго в подходящей зоне (например, у большинства великих ученых 1 заряд, и они должны использовать его на кампусе). Как и другие юниты, зависящие от заряда, великие люди исчезают, когда все заряды заканчиваются.