Les villes doivent être construites sur un site entouré de nourriture et de production, et à proximité de ressources stratégiques, de luxe et bonus. Il est aussi souvent préférable de les construire sur une rivière ou sur la côte, les sources d'eau étant un élément essentiel à leur croissance démographique. Les villes construites sur une colline bénéficient d'un bonus défensif, ce qui les rend plus difficiles à capturer.
Lorsqu'on sélectionne un colon, les emplacements de ville recommandés apparaissent sur la carte. De plus, chaque colon (sauf le premier) déclenche l'affichage du filtre des colons, qui indique les meilleures sources d'eau potentielles et les cases non disponibles.